za3tar

The current ongoing war and humanitarian crisis in Gaza has resulted in the death of more than 400 people and the injury of more than 2000 people in just one week. It has also directly affected the lives of more than 1.4 million people.

Unfortunately, many of the Western media outlets have not paid attention to this situation, or blindly stated Israel’s view without regard for the humanitarian crisis and the rising death toll. My advice to people in the west (and specially the United States) is to diversify their news input. Use automatic aggregators like Google News to read their news. Read/Watch international news sources like BBC News and AlJazeera English.

The following is a simple guide to this conflict.

• What is Gaza ? The term Gaza refers to either the Gaza Strip or Gaza City.
• Gaza Strip: The Gaza strip is a small strip of land along the Mediterranean between Israel and Egypt. The total area of the Gaza Strip is 360 sq. kilometer (139 sq. mile) which is roughly twice the size of Washington D.C.
• Gaza City: Gaza City is the largest city in the Gaza.
• Population: The Gaza Strip is inhabited by 1.48 million people. The small area means the population is highly dense. Almost half of the population of the Gaza Strip are children under the age of 14.

Here are a couple of maps to put things in context:

• Occupation: Prior to 1948, The Gaza Strip was part of the British Mandate of Palestine. After the 1948 war which led to the creation of the state of Israel, the Gaza Strip was under the governance of Egypt. In 1967 Israel seized control over the strip until its withdrawal in 2005.
• Settlement: Israel maintained settlements in Gaza Strip from 1967 to 2005. In 2005 Israel withdrew from its settlements in the Gaza Strip. The current population (1.48 million) are all Palestinians.
• Government: As of June 2007, Hamas took control of Gaza following a battle with Fatah (both of which are Palestinian parties). Since then, Gaza has been under the authority of Hamas. The Palestinian National Authority (PNA) and its president Mahmoud Abbas currently have no jurisdiction there.
• Why are they fighting with Israel? Although Israel withdrew its physical presence from the strip in 2005, the Palestinians did not gain sovereignty over Gaza.  Israel continued to control the Gazan sea front, the air space above Gaza, the roads into Gaza, and even the fuel and electrical supplies of Gaza. Israel sealed off the Mediterranean from Gaza and prohibited the entrance of supplies to it by sea or air. The only remaining exit was via the border with Egypt through Sinai. But this border has been mostly closed because of Egypt’s diplomatic ties with Israel.
  Food, water, medicine, fuel, and electricity were all controlled by Israel and coming from Israel to Gaza.
• The Blockade: After Hamas took control of Gaza in 2007, Israel severely limited the entrance of supplies to the strip. Approximately 84% of the population are living off of U.N. humanitarian supplies. Hospitals are suffering severe shortage of medication and equipment. Water is available only for a few hours every few days.
• The Rocket Attacks: Palestinian fighters from Hamas and other factions fired makeshift, steel rockets called Qassam Rockets onto close southern Israeli towns, mainly Sderot. Although limited in casualties and destruction, the Qassam rockets caused terror and insecurity among the Israeli residents of the targeted towns. Israel also launched missile attacks against Gaza from sea and air.
• The Cease-Fire: In June of 2008, Israel and Hamas entered a 6-month cease-fire to stop the attacks from both sides. As part of the truce, Israel agreed to lift the blockade on Gaza and allow food and medical supplies to enter Gaza.
• Outcomes of the Cease-Fire: In October the cease-fire started to break apart. Israeli attacks on Gaza resumed and the blockade had not been lifted. Supplies in Gaza remained scarce and limited. Hamas and other factions also violated the cease-fire by launching rocket attacks on Israel.
• Current Conflict: After the cease-fire ended, violence escalated again. Rocket attacks resulted in the death of one Israeli civilian, and Israel stepped up its attacks. On December 27th 2008, Israel launched a wide-scale offensive on the Gaza Strip and completely sealed off all of its borders. A week of aerial bombing from Israel has resulted in wide spread destruction and the death of more than 460 Gazans (more than a 100 of which are civilian women and children by U.N. estimates). The death toll among Israelis during that week was 4, 3 of which were civilians.
• Humanitarian Crisis: The vast majority of Gaza residents are unarmed civilians. Gaza has no advanced military installations. So the majority of Israeli bombs fell on individuals and in residential areas. Some of the buildings targeted by Israel were police stations, ministries, mosques, and houses. There are more than 2000 wounded people in Gaza with no medical aid. Many Gazans have found their homes destroyed and with nowhere to go.

A Palestinian Perspective: Certainly all Palestinians would like the violence to stop. Also not all Palestinians or all Gazans support the rocket attacks. As I mentioned before, the vast majority of the population of Gaza are civilians. At the same time Israel has followed a path of mass punishment. Israel claims that its attacks are made to stop Hamas from firing rockets at Israel and to achieve peace. However, the killing of more than 400 Palestinians in Gaza in just one week will not sway them towards peace. A continuous blockade will not send a powerful message of peace. Violence only yields more violence.

I, as well as many other Palestinians, do not condone the rocket attacks or the death of any civilian. However, Israel’s response has been terrible and disproportionate. This cycle of violence must end.

What is perhaps more shocking in this whole situation is that the world stood still and watched as Gazans were bombed and slaughtered. No country rushed to ask for a cease-fire. No country rushed to help the escalating humanitarian crisis. The world stood in idle as 460 people were killed and 2000+ people were injured in 7 days. The hospitals can not cope with the injured and have to make choices on who to treat. Fuel is running out, so ambulances can not make all the needed trips. The situation is getting worse and worse every day.

Here is a small button you can use to encourage people to learn more about what is going on in Gaza. It can also be optionally linked to this article if you would like to spread the word.

<a href="http://www.za3tar.net/?p=585"><img src="http://files.za3tar.net/learn-gaza.png" border="0" /></a>

… Israeli consul to the US Reda Mansour. Today on CNN, after a report on the civilian casualties in Gaza, and with a split screen next to him showing civilians dead and injured in hospitals and a huge explosions in Gaza due to the Israeli bombardment; he had the audacity to claim that he did not believe there was a lot of death in Gaza. He openly claimed that the Palestinians are exaggerating in their casualties, and that the actual number of casualties was less than half of what was reported!! Keep in mind that the report mentioned 400 casualties (as if 200 casualties is justifiable). When the anchor confronted him that the numbers were coming from Palestinian and U.N. sources, he still refused to acknowledge the amount of death and destruction his country is inflicting and stuck by his claim.

I will post a video of this heartless “person” once i find a copy online.

أعلم أن الجميع مشغول باله بالعدوان الدموي على غزة والإجتياح، ولكن الموضوع التالي مفيد وجميل ونبيل وبإمكاننا جميعاً المساهمة به بدون التحرك من أمام التلفاز أو التوقف عن قرآءة الأخبار.

قام المشرفون على ويكيبيديا العربية بتخصيص برنامج “أسبوع الويكي” كوسيلة لتوحيد الجهود لإثراء المحتوى العربي على ويكيبيديا وتشجيع كافة الناس على المساهمة. الفكرة هي كالتالي، كل أسبوع سيكون هناك موضوع مُعين يتم العمل الجماعي عليه. فهناك مثلاً أسبوع الإنترنت لإثراء المقالات المتعلقة بالإنترنت، وبعدها يأتي أسبوع الأغاني للكتابة عن الأغاني المختلفة، وثم لاحقاً أسبوع التلفاز وأسبوع المُدن وأسبوع الرياضيات وأسبوع العلوم وغيرها.

طبعاً لم يَكُن للمُخَططين لهذا البرنامج أن يتنبأوا بأن هذا البرنامج سيتزامن مع عدوان جارف على غزة، ولكني على ثقة أننا جميعاً بإمكاننا التطوع بدقائق قليلة من وقتنا للمساهمة. فمثلاً، لقد تم توثيق العدوان الإسرائيلي الأخير على غزة بشكل ممتاز في هذه المقالة على ويكيبيديا العربية.

أعلم أن البعض سيتردد بالمساهمة ولكني أود تشجيعهم بالقول:

• لا تخف إذا كانت لغتك العربية غير قوية: ليس الهدف كتابة كُتب مدرسية من أول محاولة. هذه هي قوة الوكيبيديا، فإذا كان لمقالتك أخطاء لغوية (كما هو الحال معي) فسيأتي أشخاص كُثر من بعدك لتصحيح هذه الأخطاء. المهم هو وضع المحتوى العلمي.
• المواضيع مُتعددة ومُختلفة، فإختر ما تُحب: كُلٌ منا يستطيع المساهمة في موضوع معين، وليس بالضرورة أن تكتب في موضوع لا يهمك أو لا تدري عنه. فبإمكانك الكتابة عن المغنيين المفضلين لديك، أو الطعام الشعبي في بلدك ومنطقتك، أو برامج الإنترنت التي تستعملها، أو المدن التي زرتها، أو المواضيع المفضلة لك في تخصصك ودراستك وعملك …إلخ
• لا حد أدنى، فأكتب قدر ما تستطيع: لست مضطراً لكتابة كُتب كاملة أو حتى فصول. فأكتب ما تستطيع.
• أنت لست مُجبراً على الترجمة: فبإمكانك الكتابة من ما تعرف. ليس ضرورياً أن تُترجم المقالات الإنجليزية عن موقعك المفضل على الإنترنت مثلاً أو مدينتك أو الأغاني أو البرامج التلفزيونية أو مجال خبرتك. طبعاً الغاية هي كتابة مواضيع مفيدة وبقدر الإمكان دقيقة، فإذا كنت لست خبيراً بموضوع معين فلست مضطراً للكتابة عنه. مُجدداً إختار المواضيع التي تَجِد فيها الراحة.

كل أسبوع من أسابيع الويكي يبدأ يوم الأربعاء وينتهي يوم الثلاثاء بحيث تكون عطلة نهاية الإسبوع في منتصف كل حقبة.

أخيراً أود أن أقول بأن إثراء المحتوى العربي على ويكيبيديا سيعود بالنفع علينا جميعاً. فإن إتاحة العلم بسهولة للجميع هو خطوة ضرورية لِرُقي المنطقة وتطورها، وفي هذا مصلحة لنا جميعاً.

لقد صنعت بعض الأزرار للترويج لهذا المشروع وللتذكير بالموضوع لكل أسبوع (ستتغير الصور تلقائياً كل أسبوع).

<a href="http://www.za3tar.net/?p=560"><img src="http://files.za3tar.net/wiki-week/wiki-week.png" border="0" /></a>	<a href="http://www.za3tar.net/?p=560"><img src="http://files.za3tar.net/wiki-week/wiki-week-small.png" border="0" /></a>

أنا فلسطيني وأحب فلسطين حتى آخر قطرة دم في جسدي. وجزء من الحب أن تنصح من تُحب حتى لو كانت كلماتك قاسية قليلاً. أنا أعرف أن كلامي قد لا يروق لبعض الناس، وخصوصاً في هذا الوقت، ولكن علي أن أقوله.

إن ما يحصل في غزة جريمة بكل ما تعنيه الكلمة. إنها جريمة بحق الفلسطينيين والعرب وحتى البشرية جمعاء. فهل يُعقل أن يُقتل أكثر من مئتي إنسان في ساعات قليلة بدون حق؟ أيعقل أن يستمر قتل الأبرياء والأطفال بدم بارد؟ أيعقل أن يستمر العالم بالسكوت وإدانت المُعتدى عليه والإشادة بالمعتدي؟ هذه جريمة على أكثر من مستوى.

ولكن دعونا نكون موضوعيين للحظة. هذا الوضع ليس جديداً علينا، فقد تكرر مراراً على طول السنين ولم يتغير به شيء. عندما ندفن شهداءنا هذه المرة، دعونا نفكر قليلاً.

ما هو الحل؟ وماذا علينا أن نفعل؟ هل نستمر برمي “صواريخ” القسام الفارطة؟ ماذا أنتجت هذه المواسير الطائرة؟ هل سمحت لأي نفس في غزة بأن تأكل وتنام؟ هل سمحت للأب في غزة بأن يوفر حياة لعائلته؟ البارحة تم إطلاق 80 من هذه المواسير ما أسفر عن قتل إسرائيلي واحد. ماذا كان الرد؟ إسرائيل إستعملت أسلحة حقيقية وقتلت أكثر من 200 من أًطفالنا ورجالنا ونسائنا.

يا إخواني الزمن تغير: إسرائيل أقوى الآن من أي زمن مضى، والدول العربية أضعف من أي وقت ماضي، والفلسطينيين في غزة أجوع وأمرض من أي وقت ماضي. إسرائيل مدعومة عالمياً بالمال والسلاح من مُعظم دول العالم وأقواها، ونحن لا. فيا إخواني دعونا من أوهام أن الـ”حرب” ستجدينا أي نفعاً.

يا إخواني، إسرائيل دولة لا تهتم بقتل الأبرياء، ولا تحترم الهدنة، ولا تحترم القوانين الدولية. فما هو الحل؟

إذا كنت تتبع إستراتيجية ثابتة في لُعبة ما، وكان خصمك يفوز عليك دائماً، فهل تُغير إستراتيجيتك ؟

دعونا نكون واقعيين، نحن ضعفاء وهم أقوياء. نحن لسنا أنداداً لهم عسكرياً فلماذا نستمر بهجماتنا؟ صحيح أن العمليات والـ”صواريخ” تُذعر البعض في الشارع الإسرائيلي، ولكنها تؤدي إلى قتل المئات في الشارع الفلسطيني. صحيح أن المفواضات لم تكن مجدية 100% ولكن الخيار العسكري أدى إلى منع الأكل والدواء وحتى الحج عن أهل غزة. قولوا لي ما هي فائدة هذه العمليات والـ”صواريخ” ؟ لا فائدة لها، فعندما يُذاع خبر إطلاق “صواريخ” فلسطينية على إسرائيل، يبرر العالم إستخدام إسرائيل صواريخ حقيقية للرد. إذا هذه الصواريخ لا تضر أحداً سوانا.

أعرف أن الكثير سيصيح ويطالب بالإنتقام من مجزرة اليوم، ولكن إلى ماذا سيؤدي هذا الإنتقام ؟ ألن ترد إسرائيل مجدداً وتقتل المئات منا وتجدد حصارها القاتل ؟

يا إخواني، لكل زمن ولكل عراك إستراتيجية. غاندي تمكن من هزيمة أكبر إمبراطورية في زمنه بدون اللجوء إلى السلاح لأن الهند لم تكن نداً عسكرياً لبريطانيا آنذاك. فهل سنتعلم؟

I have wanted to do this for a while, and now that i am on winter break, i finally did.

So here is the deal: I wanted to create a graphical map of the relationship between all the blogs on Qwaider Planet. More specifically, i wanted to represent each blog with a dot on a map, and draw a line between two blogs if one of them reads the other or links to it. So the end result will be like one of those Internet maps, but localized only for QP.

First, and without further adieu, here is a high-level readership map of all the blogs on QP.

Click on the image for a larger version.

The process was almost entirely automatic. On a high level, i retrieved the most recent posts of all the bloggers via their RSS/Atom feeds. Then iterated over all of them and parsed out comments by other bloggers on QP and the links to them.

Unfortunately it was not that easy. There were many complications that i had to get around. However, i will leave that for another post (or via email to those who might be interested).

Anyway, the picture above of QP as a whole makes sense. There are many bloggers who heavily communicate with many other bloggers; these represent the black blob at the center. Also, there are a few fringe blogs that communicate with less people on QP; these represent the few spikes that only have a few lines (edges) to the other blogs (nodes).

I created a large detailed picture with all the blogs, but it was 90 MB in size, and it crashed the program when i tried to compress it. Here is a link to it if you would like to give it a shot.

I also created a cooler individualized set of graphs of which bloggers read a certain blog, and the relationship between them. So for example, here are a couple of graphs for the blogs that have been recently linked to from my blog and the relationship between them. Again, the edges (lines) represent links.

Click on the images for a larger version.

I also expanded that to show all the blogs that i have had any sort of interaction with. So not only those that are linked to from my blog, but also those on which i had posted a comment on, but i have no recent link or comment from them on my blog.

Click on the image for a larger version.

Finally, i created the readership graphs for many of you! :-)  Check them out, i think they are pretty interesting. Here are the maps for Qwaider and Maioush, Hani, KJ, Garfan, Batoul, Nizar, Jad Madi, 360 East, Black Iris, 7aki Fadi, Hreega, Moey, Kinzi, Mimi Cooks, Jessyz. and Mayyasi. I hope you like them. Again, each graph shows which blogs have recently commented on your blog, and what are the relations between them. If you want your own graph, please let me know and i will generate it and send it to you.